Nevada ligger i sydvästra USA och är bland annat berömd för den stora spelstaden Las Vegas där de stora spelresorterna radar upp sig på The Strip. Nevada har smeknamnet Silver State, eftersom brytningen av silver har spelat en så stor roll i Nevadas historia. Även idag har Nevada en betydande gruvdrift. Delstaten är världens fjärde största producent av guld.
Namnet Nevada
Nevada betyder snötäckt på spanska. Namnet syftar på de snötäckta bergstopparna i Sierra Nevada.
Människor som är uppväxta i Nevada uttalar normalt delstatens namn med samma typ av a som i ordet bad. Utanför västra USA är det istället vanligare att använda samma uttal som i father. Detta uttal påminner mer om hur ordet nevada uttalas i spanskan.
Nevada – en delstat rik på variaton
En stor del av Nevada ligger i det geografiska området Great Basin. Söder om Great Basin ligger den del av Nevada som befinner sig i Mojaveöknen, och väster om Great Basin ligger Lake Tahoe och bergskedjan Sierra Nevada. Det finns stor variation inom delstaten Nevada och här hittar vi många olika biotoper, såsom alpin, subalpin, ponderosa pine, pinion-juniper, sagebrush och creosotebush.
De högsta bergstopparna i Nevada ligger drygt 4 000 meter över havet. Längre ned längs bergen finns grönskande skogar, som kontrasterar mot det ökenlandskap man hittar på ännu lägre nivåer. Nevada har fler än 170 bergstoppar som ligger minst 2 000 fot (610 meter) över havet. Detta är en högre siffra än för till exempel Kalifornien, Montana och Washington.
Humboldtfloden flyter från öster till väster genom norra Nevada, och tömmer sig i Humboldt Sink nära Lovelock. De finns också flera floder som kommer från Sierra Nevada, inklusive Carson, Walker och Truckee.
Las Vegas och Mojaveöknen
Den världsberömda spelstaden Las Vegas ligger i Mojaveöknen i södra Nevada. Större delen av detta område ligger 1 200 meter över havet eller lägre. Somrarna är varma dygnet runt, men på vintern kan det bli ganska svalt under nätterna. Detta är dock inte något man tänker så mycket på när man besöker ett Las Vegas casino eftersom de precis som de flesta andra casinon i USA är luftkonditionerade och erbjuder skydd mot både hetta och köld.
Utanför det konstbevattnade Las Vegas kan livet vara tämligen hårt för de djur och växter som försöker överleva i torkan. Exempel på djur som anpassat sig till livet i Mojaveöknen är den underjordiska prärieugglan (Athene cunicularia), den taggiga ödlan desert horned lizard (Phrynosoma platyrhinos) och ormen sidvindare (Crotalus cerastes).
Nevadas historia
Paiute, Shoshone och Washoe är tre exempel på folkslag som levt i Nevada sedan precolumbiansk tid. Nevada koloniserades av Spanien var en del av spanska Alta California fram till det mexikanska självständighetskriget, som gjorde Nevada till en del av ett självständigt Mexiko.
Nevada blev en del av USA som ett resultat av det mexikanska-amerikanska kriget och området inkorporerades som en del av Utah Territory år 1850. När silver upptäcktes i Comstock Lode började människor strömma in till området, och år 1861 blev Nevada Territory självständigt från Utah Territory.
Under 1900-talet blev Nevada berömt för sin förhållandevis tillåtande lagstiftning. Hasardspel legaliserades och det var lätt att både gifta sig och skilja sig i Nevada. Nevada är den enda delstat i USA är prostitution är lagligt. Clark County och Washoe County har dock lokala förbud mot prostitution. (Las Vegas ligger i Clark County, Reno ligger i Washoe County.)